ラッセル・カウソンが編集した“第3の『死亡遊戯』”とは何か？

既に出尽くしたと言われる『死亡遊戯』の未公開フィルム。でも探せばまだまだあるんです。
例えば李小龍関連のドキュメンタリーの最高峰と称賛される『ブルース・リーの神話』（84）。
本作の中盤に挿入された『死亡遊戯』の数々の未公開テイクやアウトテイクは当時は大変な衝撃でした。
さらにその数年後に発見された『死亡遊戯』の未公開テイクがさらに大量に追加された『〜神話』別編集バージョン（ご覧のジャバール戦でカメラに向かってOKテイクを確認する李小龍も挿入されていました）も当時『死亡遊戯』の全てを見たがっていた我々李小龍を大興奮させたわけです。
実はこの『ブルース・リーの神話』は当初嘉禾影業が李小龍の10周忌に合わせて、それこそ『死亡遊戯』をメインテーマに企画されたドキュメンタリーでした。その言わば“早過ぎた『A Warriors Journey』”の陣頭指揮を取ったのが嘉禾の重役ラッセル・カウソンで、カウソンは『死亡遊戯』の撮影済みのフィルムを駆使して一度は五重塔内のファイトシーンを編集し終わったと言われています。
ところが、この時、これまで私が何度か触れていますように社長の鄒文懐からカウソンに突然「『死亡遊戯』ではなく李小龍の生涯をフィーチャーしたドキュメンタリーに変更してくれ」との要請が入り、そこから『ブルース・リーの神話』は大幅な路線変更を強いられます。
その後、完成し公開された『〜神話』に大量の『死亡遊戯』の未公開テイクが挿入されていたのは、そのカウソン版『A Warriors Journey』の名残りなわけです。ただ私がチェックポイントとして挙げたいのがラッセル・カウソンが当初『〜神話』の初期製作過程で編集した『死亡遊戯』の五重塔内ファイトシーンが果たしてどのテイクを使って、どのような展開のファイトシーンだったのか？です。
何故なら当時の嘉禾製作サイド＆カウソンが李小龍の死後に恐らくはリンダ夫人がアメリカに持ち帰ったと思われる李小龍の『死亡遊戯』の詳細な設定ノート「死亡的遊戯之進攻計劃」に目を通していた可能性はかなり低いと思われるからです。
さらに李小龍が遺し、嘉禾が保管していた『死亡遊戯』の撮影済みフィルムにはダン・イノサント☓解元の丸太戦、新界野外ロケ映像も収録されていたはずで、当然カウソンは丸太戦も編集し『〜神話』のファイトシーンに挿入したでしょう。
アートポートでもない、ジョン・リトルでもない、まさにラッセル・カウソンが約41年前にごく限られた情報と資料だけで編集した五重塔ファイトシーン、言わば“第3の『死亡遊戯』”。
もしその“第3の『死亡遊戯』”が今もフォーチュンスター社のフィルムアーカイブに保管されているなら是非観てみたいものです。

Cool out-takes from Game of Death.